3 Questions : Tom Leighton sur la forte augmentation du trafic Internet provoquée par la distance physique

Avec la mise en place de diverses directives d’éloignement physique dans le monde entier comme moyen de freiner la propagation de Covid-19, l’internet a connu une hausse spectaculaire du trafic global. Le professeur Tom Leighton du MIT est directeur général et co-fondateur d’Akamai Technologies, une société de réseau mondial de diffusion de contenu, cybersécurité et société de services dans le nuage qui fournit des services de sécurité sur le web et l’internet. Au MIT, il est spécialisé dans de mathématiques appliquées au sein du département de mathématiques et est membre du Laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle (CSAIL). Le département des communications mathématiques a parlé à M. Leighton de la réponse de son entreprise à la dépendance accrue du monde à l’égard d’Internet pendant la pandémie de Covid-19.

Q : Comment la pandémie modifie-t-elle la façon dont les gens utilisent l’internet ?

A : L’internet est devenu notre bouée de sauvetage face aux défis du travail à distance, de l’apprentissage à distance et de la mise à l’abri sur place. Tout s’est passé en ligne : services religieux, premières de films, commerces de toutes sortes, et même des rassemblements d’amis autour d’une tasse de café. Nous faisons déjà beaucoup de ces choses en ligne depuis des années – la grande différence est que nous ne les faisons soudainement plus qu’en ligne.

Lorsque nous serons sortis de la pandémie, il semble tout à fait possible que notre utilisation de l’internet pour presque toutes les facettes de notre vie ait augmenté de façon permanente. Il se peut que beaucoup plus de personnes travaillent à distance même lorsque les bureaux rouvrent ; que le passage aux réunions virtuelles devienne la norme même lorsque nous pouvons à nouveau voyager ; qu’une part beaucoup plus importante du commerce se fasse en ligne même lorsque nous pouvons retourner dans les centres commerciaux ; et que notre utilisation des médias sociaux et de la vidéo en continu soit plus importante que jamais, même lorsqu’il est normal de rencontrer les autres en personne.

Q : Dans quelle mesure l’internet est-il de plus en plus utilisé du fait de la pandémie ?

A : Akamai exploite une plate-forme de périphérie intelligente distribuée au niveau mondial, avec plus de 270 000 serveurs répartis sur 4 000 sites dans 137 pays. De notre point de vue, nous pouvons constater que le trafic Internet mondial a augmenté d’environ 30 % au cours du mois dernier. C’est environ dix fois la normale, ce qui signifie que nous avons vu le trafic Internet croître pendant toute une année au cours des dernières semaines. Et cela sans aucune retransmission sportive en direct, comme l’habituel tournoi de basket universitaire March Madness aux États-Unis.

Il y a quelques semaines à peine, nous avons établi un nouveau record de trafic sur la plate-forme périphérique d’Akamai, soit 167 téraoctets par seconde. C’est plus du double du pic que nous avons connu l’année précédente. Nous vivons une période sans précédent. L’Internet est utilisé à une échelle que le monde n’a jamais connue.

Q : L’internet peut-il suivre l’augmentation du trafic ?

A : La réponse est oui, mais avec beaucoup plus de réserves maintenant.

Dans le monde entier, certains régulateurs, les principaux transporteurs et les fournisseurs de contenu prennent des mesures pour réduire la charge pendant les heures de pointe afin d’éviter les embouteillages en ligne. Par exemple, les régulateurs européens ont demandé aux fournisseurs de télécommunications et aux plates-formes de diffusion en continu de passer à la vidéo en définition standard pendant les périodes de pointe. Et Akamai travaille avec des entreprises de premier plan comme Microsoft et Sony pour fournir des mises à jour logicielles pour le e-gaming en dehors des heures de pointe. La mise à jour logicielle type utilise autant de trafic qu’environ 30 000 pages web, ce qui fait une grande différence lorsqu’il s’agit de gérer la congestion.

En outre, l’architecture de réseau périphérique intelligente d’Akamai est conçue pour atténuer et minimiser la congestion du réseau. Comme nous avons déployé notre infrastructure en profondeur dans les réseaux de transporteurs, nous pouvons aider ces réseaux à éviter la surcharge en détournant le trafic des zones connaissant des niveaux élevés de congestion.

Dans l’ensemble, nous comptons bien maintenir l’intégrité et la fiabilité de la fourniture de sites web et d’applications mobiles, ainsi que des services de sécurité, pour tous nos clients pendant cette période. En particulier, les clients d’Akamai dans des secteurs tels que le gouvernement, les soins de santé, les services financiers, le commerce, la fabrication et les services aux entreprises ne devraient connaître aucun changement dans la performance de leurs services. Nous continuerons à travailler avec les gouvernements, les opérateurs de réseau et nos clients pour réduire au minimum les contraintes sur le système. Dans le même temps, nous ferons de notre mieux pour que tous ceux qui dépendent de l’internet pour leur travail, leurs études, leurs informations et leurs loisirs continuent à vivre une expérience positive et de grande qualité.