Documents fortement dactylographiés, mettez de côté – Microsoft Fluid s’en vient
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Microsoft s’apprête à faire des changements extrêmement importants dans Office. Ars s’est entretenu lundi avec Rob Howard, vice-président de l’équipe de la Fondation Microsoft 365 à la conférence Ignite à Orlando, et il nous a fait de belles démonstrations.
La première chose qu’Howard nous a montrée, c’est le nouveau cadre technologique collaboratif de Microsoft, Fluid. Fluid est une plate-forme de bas niveau mise à la disposition des développeurs qui souhaitent créer des expériences collaboratives de très faible latence (moins de 20 ms, si la connexion réseau le permet) évoluant vers des centaines, voire des milliers, de collaborateurs simultanés. Au lieu de voir un curseur sauter sporadiquement autour d’une page et des phrases entières apparaître ou disparaître toutes les quelques secondes, un collaborateur peut voir un autre collaborateur saisir un document en temps réel, lettre par lettre.
Il est raisonnable de se demander pourquoi vous voulez qu’une telle plate-forme collaborative s’étende à des milliers d’utilisateurs, et Howard a posé exactement cette question hypothétique. L’idée d’une performance basée sur des documents m’est immédiatement venue à l’esprit, mais Howard avait une réponse différente. Ce type d’échelle massive permet à l’IA de collaborer directement avec les humains, de la même manière que les humains pourraient le faire – et il nous a montré une démo de saisie dans un document Word, avec des routines d’IA traduisant le texte en temps réel et en huit langues différentes simultanément.
Fluid n’est pas seulement une question de faible latence, il s’agit aussi de transcender les définitions traditionnelles et les séparations entre les types de documents. Nous avons également vu des démonstrations d’une table copiée à partir d’un document Word et collée dans un chat Teams (client de messagerie instantanée d’Office 365). Non seulement le tableau collé s’est rendu correctement à l’intérieur du message instantané, mais il est resté modifiable – et au fur et à mesure que l’utilisateur de Teams qui l’a reçu a rempli des cellules vides dans le tableau, ses changements se sont automatiquement remplis en temps réel dans le document source.
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Howard a poursuivi en nous disant que son équipe s’attend à étendre cette technologie à l’ensemble d’Office365 au fil du temps, et nous pouvons nous attendre à ce que des efforts de collaboration automatiques et en temps réel similaires s’étendent au courriel. Au lieu d’envoyer à quelqu’un une feuille de calcul sous forme de pièce jointe, d’enregistrer la pièce jointe et de l’ouvrir dans Excel, puis de l’enregistrer et de joindre la feuille de calcul mise à jour à un nouvel e-mail, il envisage Fluid de permettre à un utilisateur d’envoyer à un autre utilisateur un lien direct et intégré aux données que le destinataire peut modifier et actualiser à la volée, sans jamais quitter son e-mail actuel.
Fluides faiblement dactylographié offrent de nombreuses possibilités d’optimisation du flux de travail, mais il y a aussi un risque de confusion. Howard a ajouté : » Ce qui est intéressant à propos de cette technologie, c’est qu’il y a beaucoup de nouveaux comportements d’utilisateurs à découvrir. Cette table ne se comporte plus comme une table. Il se comporte comme une chose nouvelle. »
Les possibilités évidentes de perte accidentelle – par exemple, lorsqu’un utilisateur a l’intention de montrer à quelqu’un une copie de données, mais lui donne accidentellement un portail pour la modifier ou même la supprimer – sont en partie atténuées par de nouvelles possibilités de bifurcation et de branchement de documents, avec des historiques de révision, tout comme les commits git. Mais il faudra du temps pour que les utilisateurs – même les utilisateurs les plus influents, qui normalement soutiennent et sauvent ceux qui commettent des bêtises involontaires – puissent s’attaquer à tout cela.
Howard a souligné que pendant que Fluid est sous tension, l’équipe continue d’expérimenter la meilleure façon de présenter ses nouvelles fonctionnalités aux utilisateurs finaux. Il m’a montré une brève bordure animée, arc-en-ciel autour d’une table reliée en direct insérée dans un courriel. La bordure animée est un indice potentiel de l’interface utilisateur pour attirer l’attention des utilisateurs et leur faire savoir la différence entre les données statiques et les données Fluid liées dynamiquement, mais c’est encore expérimental.
Fluid n’est pas encore prêt pour le grand public, mais dans les prochaines semaines, il sera mis à la disposition des clients commerciaux Office365 sur fluidpreview.com. « Une partie de l’avant-première, dit Howard, consiste à comprendre, eh bien, quels sont les scénarios que la plupart des gens veulent ? Quelle est la chose qui leur semble la plus logique, et comment l’intégrer ? Il faut du temps pour trouver tous les endroits où il se montrera. »
