La conférence du MIT se concentre sur la préparation des travailleurs à l’ère de l’artificialisation.

Lors de l’ouverture du Congrès d’hier sur l’intelligence artificielle et les travaux du futur, Daniela Rus, professeur au MIT, a présenté des points de vue divergents sur l’impact de l’intelligence artificielle sur les emplois dans le monde.

En automatisant certaines tâches subalternes, les experts pensent que l’IA est prête à améliorer la qualité de vie humaine, à augmenter les profits et à créer des emplois, a déclaré Rus, directeur du Laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle (CSAIL) et professeur Andrew et Erna Viterbi en génie électrique et informatique.

M. Rus a ensuite cité une étude du Forum économique mondial estimant que l’IA pourrait contribuer à créer 133 millions de nouveaux emplois dans le monde au cours des cinq prochaines années. Juxtaposant ce point de vue optimiste, cependant, elle a noté une enquête récente qui a révélé qu’environ deux tiers des Américains croient que les machines vont bientôt voler les humains de leur carrière. « Alors, qui a raison ? Les économistes, qui prédisent une plus grande productivité et de nouveaux emplois ? Les technologues, qui rêvent d’une vie meilleure ? Ou les ouvriers d’usine qui s’inquiètent du chômage ? » demanda Rus. « La réponse est, probablement tous. »

Ses remarques ont donné le coup d’envoi d’une conférence d’une journée à l’auditorium de Kresge qui a réuni des experts de l’industrie et du monde universitaire pour des tables rondes et des discussions informelles sur la préparation des humains de tous âges et de tous horizons à un avenir d’automatisation de l’IA sur le lieu de travail. L’événement était coparrainé par la CSAIL, l’Initiative du MIT sur l’économie numérique (IDE) et le Groupe de travail sur les travaux de l’avenir du MIT, un effort à l’échelle de l’Institut lancé en 2018 qui vise à comprendre et à façonner l’évolution des emplois pendant une ère d’innovation.

Les présentateurs ont été présentés comme des  » leaders et des visionnaires  » qui mesurent rigoureusement l’impact technologique sur les entreprises, le gouvernement et la société, et qui proposent des solutions. Outre Rus, qui a également animé une table ronde sur la dissipation des mythes de l’IA, les conférenciers comprenaient Michael Kratsios, directeur de la technologie des États-Unis ; des cadres d’Amazon, Nissan, Liberty Mutual, IBM, Ford et Adobe ; des investisseurs en capital de risque et entrepreneurs technologiques ; des représentants d’organismes sans but lucratif et de collèges ; des journalistes qui traitent des questions d’IA ; et plusieurs professeurs et chercheurs du MIT.

Rus, qui se décrit lui-même comme un « optimiste de la technologie », a fait valoir un point qui a résonné dans toutes les discussions de la journée : L’IA n’automatise pas les tâches, il automatise les tâches. Rus a cité une étude récente du McKinsey Global Institute qui estimait que 45 % des tâches pour lesquelles les humains sont payés peuvent maintenant être automatisées. Mais, dit-elle, les humains peuvent s’adapter au travail de concert avec l’IA, ce qui signifie que les tâches professionnelles peuvent changer radicalement, mais que les emplois peuvent ne pas disparaître complètement. « Si nous faisons les bons choix et les bons investissements, nous pouvons faire en sorte que ces avantages soient largement répartis entre notre main-d’œuvre et notre planète « , a dit M. Rus.

Éviter la « ocalypse de l’emploi ».

Tout au long de la journée, les sujets suivants ont été abordés tout au long de la journée : recycler les employés chevronnés afin qu’ils puissent utiliser les technologies d’IA ; investir massivement dans la formation de jeunes étudiants en IA par le biais de stages en technologie, de programmes professionnels et d’autres initiatives éducatives ; assurer aux travailleurs des revenus viables ; et promouvoir une meilleure inclusion dans les carrières axées sur la technologie. L’espoir est d’éviter, comme l’a dit un orateur, une « ocalypse de l’emploi », où la plupart des humains perdront leur emploi au profit des machines.

Un panel animé par David Mindell, professeur d’histoire de l’ingénierie et de la fabrication et professeur d’aéronautique et d’astronautique, s’est penché sur la façon dont les technologies de l’IA modifient les flux de travail et les compétences, particulièrement dans les secteurs résistants au changement. Mindell a demandé aux panélistes des exemples spécifiques d’implémentation des technologies d’IA dans leurs entreprises.

En réponse, David Johnson, vice-président de la production et de l’ingénierie chez Nissan, a raconté une anecdote sur le jumelage d’un étudiant du MIT avec un employé de 20 ans dans le développement de méthodes d’IA pour prédire de façon autonome la qualité des pièces automobiles. En fin de compte, l’employé chevronné s’est immergé dans la technologie et utilise maintenant son expertise chevronnée pour l’appliquer à d’autres domaines, tandis que l’étudiant en apprend davantage sur les applications réelles de la technologie. « Ce n’est que grâce à cette synergie, lorsque vous jumelerez délibérément ces personnes avec un objectif commun, que vous pourrez vraiment faire progresser les compétences… pour l’adoption et le déploiement massif de nouvelles technologies « , a dit M. Johnson.

Lors d’une table ronde sur l’élaboration de politiques publiques visant à garantir que la technologie profite à la société, à laquelle participait M. Kratsios, directeur de l’IDE et professeur à la Sloan School of Management du MIT, Erik Brynjolfsson, modérateur, est allé droit au but : « On a dansé autour de cette question : L’IA détruira-t-elle des emplois ? »

« Oui, mais pas dans la mesure où les gens le supposent « , a répondu le professeur Daron Acemoglu, de l’Institut MIT. L’intelligence artificielle, a-t-il dit, automatisera surtout les opérations courantes dans les emplois de cols blancs, ce qui permettra aux humains d’affiner leurs compétences créatives, interpersonnelles et autres compétences de haut niveau pour de nouveaux rôles. Les humains, a-t-il noté, ne seront pas non plus coincés à faire des travaux mal rémunérés, comme l’étiquetage des données pour les algorithmes d’apprentissage machine.

« Ce n’est pas l’avenir du travail », a-t-il dit. « L’espoir est d’utiliser notre incroyable créativité et toutes ces merveilleuses plates-formes technologiques pour créer des emplois significatifs dans lesquels les humains pourront utiliser leur flexibilité, leur créativité et tout ce que… les machines ne seront pas capables de faire – au moins dans les 100 prochaines années.

M. Kratsios a insisté sur la nécessité pour les secteurs public et privé de collaborer afin de requalifier les travailleurs. Plus précisément, il a souligné l’engagement envers les travailleurs américains, l’initiative fédérale qui compte maintenant 370 entreprises américaines qui se sont engagées à recycler environ 4 millions de travailleurs américains pour des emplois technologiques au cours des cinq prochaines années.

Répondant à une question de l’auditoire au sujet de changements potentiels aux politiques publiques, M. Kratsios s’est fait l’écho des sentiments de nombreux panélistes, affirmant que les politiques éducatives devraient se concentrer sur tous les niveaux d’éducation, pas seulement les diplômes universitaires. « La grande majorité de nos politiques, et la plupart de nos ministères et organismes, visent à inciter les gens à obtenir un diplôme de quatre ans « , a dit M. Kratsios. « Il y a des possibilités incroyables pour les Américains de vivre et de travailler et de faire des travaux fantastiques qui ne nécessitent pas un diplôme de quatre ans. Ainsi, (un changement est) l’idée d’utiliser le même bassin de ressources pour requalifier, ou recycler, ou (aider les étudiants) aller dans les écoles professionnelles. »

Inclusivité et populations mal desservies

Les entrepreneurs présents à l’événement ont expliqué comment l’intelligence artificielle peut aider à créer une main-d’œuvre diversifiée. Par exemple, un panel sur la création d’une main-d’œuvre diversifiée sur les plans économique et géographique, animé par Devin Cook, producteur exécutif de l’Inclusive Innovation Challenge de l’IDE, comprenait Radha Basu, qui a fondé les activités de Hewlett Packard en Inde dans les années 1970. En 2012, Basu a fondé iMerit, qui embauche des employés – la moitié sont des jeunes femmes et plus de 80 % proviennent de populations mal desservies – pour fournir des services d’IA pour la vision par ordinateur, l’apprentissage automatique et d’autres applications.

Une table ronde animée par Paul Osterman, codirecteur du MIT Sloan Institute for Work and Employment Research et professeur au MIT Sloan, a examiné comment les marchés du travail changent face aux innovations technologiques. Le panéliste Jacob Hsu est PDG de Catalyte, qui utilise un test d’évaluation alimenté par l’intelligence artificielle pour prédire la capacité d’un candidat à réussir en tant qu’ingénieur logiciel, et embauche et forme ceux qui réussissent le mieux. Bon nombre de leurs employés n’ont pas de diplôme de quatre ans et leur âge varie de 17 à 72 ans.

David Fanning, fondateur et producteur de la série documentaire d’investigation FRONTLINE, qui a récemment réalisé un documentaire intitulé « In the Era of AI », a participé à une session « Pleins feux sur les médias » au cours de laquelle les journalistes ont discuté de leurs reportages sur l’impact de l’IA sur le lieu de travail et le monde. Fanning a brièvement expliqué comment, au cours de ses recherches, il a appris l’effet profond de l’IA sur les lieux de travail dans les pays en développement, qui dépendent beaucoup du travail manuel, comme les chaînes de fabrication.

« Ce qui se passe à mesure que l’automatisation se développe, l’échelle de fabrication qui a été ouverte aux habitants des pays en développement pour sortir de la pauvreté rurale – tout ce qui est fabriqué est remplacé par des machines « , a dit Fanning. « Va-t-on se retrouver à travers le monde avec des gens qui n’ont nulle part où aller ? Deviendront-ils les nouveaux migrants économiques avec lesquels nous devrons composer à l’ère de l’IA ? »

L’éducation : Le grand contrepoids

Elisabeth Reynolds, directrice exécutive du groupe de travail du MIT sur le travail du futur et du Centre de performance industrielle du MIT, et Andrew McAfee, codirecteur de l’IDE et chercheur scientifique principal à la MIT Sloan School of Management, ont clos la conférence et discuté des prochaines étapes.

M. Reynolds a indiqué que le groupe de travail du MIT sur le travail de l’avenir, au cours de l’année prochaine, étudiera plus avant la façon dont l’IA est adoptée, diffusée et mise en œuvre aux États-Unis, ainsi que les questions de discrimination raciale et sexiste dans l’IA. En terminant, elle a chargé l’auditoire de l’aider à s’attaquer aux problèmes : « Je mets tout le monde au défi de dire : « Que fait (notre) organisation, lundi matin, au sujet de cet ordre du jour ?

En paraphrasant l’économiste Robert Gordon, McAfee a souligné à nouveau la nature changeante des emplois à l’époque de l’IA :  » Nous n’avons pas un problème de quantité d’emplois, nous avons un problème de qualité de l’emploi « .

L’IA peut générer plus d’emplois et de profits pour les entreprises, mais elle peut aussi avoir de nombreux effets négatifs sur les employés. Une éducation et une formation appropriées sont essentielles pour garantir que la future main-d’œuvre soit bien rémunérée et jouisse d’une qualité de vie élevée, a-t-il dit : « Le progrès technique, nous le savons depuis longtemps, est un moteur d’inégalité. La grande force compensatrice est l’éducation. »