L’HoloLens 2 de Microsoft suit vos globes oculaires pour voir ce que vous êtes.

Mardi, Ars a eu l’occasion de s’entretenir avec Greg Sullivan, directeur des communications de Microsoft, pour assister à une démonstration rapide du nouveau casque de réalité mixte de l’entreprise, le HoloLens 2. HoloLens 2 n’est pas un appareil de réalité virtuelle en immersion totale comme Oculus Quest ; c’est un appareil de réalité augmentée. Pokémon Go sous stéroïdes. Sullivan n’a jamais utilisé le mot « augmenté » du tout, préférant plutôt parler de « réalité mixte ».

Quand j’ai demandé la différence, il m’a expliqué que la majorité du contenu et des techniques qu’un utilisateur expérimente avec HoloLens2 se traduirait directement par un casque VR hypothétique à immersion totale avec les mêmes capteurs. Le terme  » réalité mixte  » est un terme général qui englobe à la fois la réalité augmentée – qui mélange spécifiquement des éléments du monde virtuel et du monde réel – et la réalité virtuelle qui, du moins en théorie, vous plonge entièrement dans le virtuel. Sullivan a poursuivi en soulignant que même ce que nous considérons habituellement comme une réalité entièrement virtuelle ne peut éviter le monde réel – les six degrés de liberté (6DOF) l’expérience d’un utilisateur de RV se termine brusquement si l’utilisateur s’enfonce dans un mur du monde réel.

Ergonomie et suivi oculaire

Si vous êtes habitué aux casques d’écoute VR, l’une des premières choses qui frappent dans HoloLens 2 est son poids – ou son absence. La plupart des casques VR ressemblent à un casque de plongée – ils sont lourds et étrangement équilibrés, transformant chaque session VR en une séance d’entraînement au cou. L’HoloLens 2 est considérablement plus léger, plus facile à ajuster et à peu près parfaitement équilibré. Il a un seul bouton de réglage à l’arrière, comme un casque de protection ou un masque de soudeur, et il glisse et s’enlève facilement. Bien ajusté, il « flotte » sur l’arête du nez, où il repose un peu, mais pas tout son poids.

Avec l’appareil allumé et ajusté, Sullivan m’a guidé à travers ses caractéristiques. J’ai porté une attention particulière au suivi – la plupart des appareils de réalité mixte savent où vous pointez votre tête mais n’ont aucune idée de ce que vous regardez réellement. L’HoloLens 2 suit vos globes oculaires, ce qui lui permet de savoir ce que vous regardez vraiment, et même à quelle distance il se trouve. L’effet est étonnant : dans une démonstration, on m’a demandé de lire un bloc de texte, qui défilait automatiquement vers le bas à mesure que mes yeux le parcouraient.

Le résultat de cette expérience de lecture à la recherche du globe oculaire ressemblait étrangement à de la télépathie – une télépathie légèrement frustrante, dans ce cas-ci. Le texte défile automatiquement lorsque vous regardez directement la ligne du bas du texte dans un bloc d’environ six lignes ; je lis normalement deux ou trois lignes en un coup d’œil, donc j’ai eu l’impression d’avoir besoin de regarder légèrement. dernier le bas pour le faire défiler.

Évidemment, c’est quelque chose qui peut être facilement réglé, mais c’est intrigant de voir comment… injustes c’est quand quelque chose ressemble à un pouvoir psychique, mais ne vous comprend toujours pas.

Suivi manuel

Le manque de contrôleurs portatifs avec HoloLens 2 a également attiré mon attention – j’ai l’habitude de pincer et de saisir, mais avec la plupart des appareils VR, cela se fait à l’aide de contrôleurs portatifs qui suivent la position de vos mains et vous donnent des triggers à presser. Cet effet semble finalement assez naturel, mais il n’est pas nécessaire avec HoloLens 2, qui suit plutôt la position et les actions de vos mains nues visuellement. Vous pouvez tendre la main et pincer les éléments de l’hologramme entre le pouce et l’index, taper sur les boutons avec un doigt étendu, ou « taper visuellement » les objets éloignés en les regardant, puis pincer votre pouce et votre index en dehors de votre propre champ visuel pour « cliquer ».

HoloLens vous donne également la chance de vous sentir comme un cyborg ; plusieurs parties de la démonstration utilisent un panneau de contrôle virtuel monté sur votre poignet gauche. Si vous levez la main avec la paume tournée vers vous et regardez votre poignet gauche, vous obtenez une série de boutons apparemment incrustés dans votre bras qui peuvent être tapotés ; certaines applications offrent également un plus grand panneau de contrôle « tenu dans la main » qui apparaît à l’intérieur de votre main gauche ouverte.

Ces panneaux de contrôle virtuels se sont avérés pratiques dans une simple application de dessin, qui permet à l’utilisateur de dessiner librement des formes tridimensionnelles dans l’air. En fonction de l’outil sélectionné dans une palette de votre main gauche, vous pouvez dessiner, tourner, cloner ou déplacer ces formes dessinées librement ; j’ai très vite jonché toute la pièce d’arcs et de motifs bizarres que je ne pouvais voir.

Effet visuel

La seule chose négative que j’ai à dire sur HoloLens 2 est l’effet visuel. Microsoft le décrit comme l’injection d' »hologrammes » dans le monde réel, et cette description n’est pas très éloignée de la réalité – l’effet ressemble beaucoup à des écrans holographiques primitifs dont vous vous souvenez peut-être d’Epcot à la fin des années 1980. Les photos de relations publiques de Microsoft montrent des maquettes dans lesquelles des superpositions d’images hyperréalistes se fondent parfaitement dans la vision d’un travailleur ; si HoloLens 2 est vraiment capable de ce genre de choses, je ne l’ai pas vu.

Mon expérience visuelle avec HoloLens 2 était très rétro-futuriste, rappelant le graphisme des films de la fin des années 1980. Dans la plupart des cas, les pixels se distinguaient individuellement, et les images en général étaient chatoyantes et avaient tendance à s’estomper à la périphérie de la vision d’une manière peu utile.

Les hologrammes virtuels ne sont pas entièrement opaques non plus ; bien qu’ils soient assez solides pour qu’on puisse s’y concentrer, ils peuvent être vus par un utilisateur désireux de se concentrer à distance. Ce n’est pas nécessairement un bogue ; la trousse coûte 3 500 $ à l’achat ou peut être louée pour 125 $ par mois et est destinée à un usage industriel. Si vous êtes sur le plancher d’une usine ou si vous grimpez à un poteau de service, vous ne devez probablement pas besoin des superpositions « utiles » que vous ne pouvez pas voir à travers si vous en avez besoin. (Les utilisateurs industriels peuvent également basculer entièrement l’écran d’affichage si des hologrammes gênent le travail à un moment crucial.)

Mais si vous espériez jouer à des jeux avec des superpositions aussi solides que celles affichées sur l’écran d’un smartphone tout en jouant… Pokémon Govous serez déçu.

Conclusions

HoloLens 2 représente des avancées importantes et impressionnantes dans l’industrie de la réalité mixte. L’ergonomie de l’oreillette fait de l’utilisation prolongée un plaisir, et le suivi avancé des yeux et des mains ouvre de nouvelles possibilités en matière de contrôle et d’immersion.

Bien que ses visuels relativement peu impressionnants puissent décevoir un joueur, il est important de noter que le jeu n’est pas la cible. à la place de HoloLens 2-et que Sullivan s’est fait un point d’honneur de dire que tout dans HoloLens 2 se traduirait bien par une hypothétique installation VR complète, équipée de façon similaire. Nous soupçonnons Microsoft de trouver le prix actuel de 3 500 $ trop élevé pour se donner la peine de faire une version de jeu, mais une fois que le coût aura baissé, il semble certain que la division des jeux de l’entreprise développera des technologies de consommation similaires.