Nous sommes la Plume. Nous assimilerons votre Wi-Fi. Ne résistez pas
Le fournisseur de maillage Wi-Fi Plume a annoncé un accord avec un autre FAI majeur jeudi. J:COM, le plus grand câblo-opérateur du Japon, avec 5,5 millions d’abonnés, propose désormais la technologie Plume dans ses boîtiers câble et ses pods et superpods Plume à ses clients pour une couverture supplémentaire en cas de besoin.
Il s’agit de la première opération de Plume en Asie, et elle fait suite à des opérations similaires conclues avec de grands fournisseurs de services Internet en Amérique, au Canada et en Europe, tels que Comcast, Bell Canada, Armstrong, TalkTalk, etc. Depuis son lancement, Plume a clairement indiqué que la distribution intégrée au sein des FAI était un objectif prioritaire, les ventes directes aux clients de détail étant autant pour les relations publiques que pour l’entreprise elle-même. Avec d’importants partenaires FAI sur trois continents, Plume semble faire des progrès significatifs vers cet objectif.
Jusqu’à présent, les partenaires FAI suivent tous un modèle d' »abonnement » mensuel, avec peu ou pas de frais initiaux et une petite redevance mensuelle par pod. C’est le modèle que Plume lui-même privilégie. À savoir, l’entreprise a discrètement déprécié son option d’adhésion à vie plus tôt cette année (droits acquis pour les clients actuels de l’adhésion à vie), et elle offre maintenant seulement aux nouveaux clients 100 $ par année d’adhésion annuelle. Les FAI facturent le plus souvent 5 $ ou 6 $ (ou l’équivalent) par mois, avec parfois des frais supplémentaires pour les cosses supplémentaires.
Le marché des FSI est beaucoup plus vaste que celui des appareils Wi-Fi en propriété directe. La plupart des consommateurs n’achètent pas leur propre infrastructure Wi-Fi. Au lieu de cela, ils dépendent de « tout ce que le FAI m’a donné » – ce qui devient un énorme problème à la fois pour le client et le FAI lorsque cette solution ne suffira pas, car ce même client est susceptible d’essayer de changer complètement de FAI si « le Wi-Fi ne fonctionne jamais correctement ».
Ce qui rend intéressant le succès continu de Plume dans la conclusion de ces partenariats, c’est qu’en dépit de sa taille relativement petite, Plume semble être en train de devancer ses concurrents des entreprises beaucoup plus grandes comme Google et Netgear. Quelques FAI se sont associés à Eero (qui appartient maintenant à Amazon), mais ils sont généralement plus petits ou plus localisés – comme Sonic en Californie ou Blue Ridge au Kentucky’s – et ces offres ne sont pas toujours valables.
Bien que les superpods de Plume se soient imposés lors de nos tests, nous pensons que l’avantage réel de l’entreprise dans la conclusion de partenariats réside davantage dans une intégration plus étroite. Des concurrents tels que Google, Netgear et Eero ont, jusqu’à présent, été en grande partie des écosystèmes matériels autonomes, où le firmware de Plume est chargé directement dans les modems câble Wi-Fi existants eux-mêmes.
L’utilisation du micrologiciel Plume dans le modem câble permet d’attacher simplement les pods en tant que « extras », tandis que les kits de maillage concurrents remplaceraient entièrement le Wi-Fi embarqué dans les modems câble. Cela permet aux FAI d’avoir un seul pipeline de support technique pour les clients avec et sans nacelles, puisque les deux sont contrôlables et supportables à partir du même NOC virtuel.
